CFB 2022 - Semifinali Playoff

College Football CFP Semifinal - Risultati e Commenti

 

179 Punti segnati, in due strepitose semifinali di Playoff, hanno regalato una serata indimenticabile per il College Football.

Partite al cardiopalma con l'Upset di TCU (3) che batte Michigan (2) per 51 a 45, e il finale all'ultimo secondo tra Ohio State (4) e Georgia (1). Il 41 a 42 regala ai Bulldogs la seconda partecipazione di fila al National Championship. 

 

TCU dopo aver subito, al primo play, una corsa da 54 yard del RB Donovan Edwards, serra i ranghi e ferma al 4° down l'attacco di Michigan. Da quel momento e per tutti i primi 2 quarti sarà uno spettacolo di TCU, che nonostante i pronostici sfavorevoli, manda in tilt i Wolverines. Prima con un intercetto ritornato, per 41 yard, in endzone della Safety Bud Clark. Poi è la volta dell'attacco degli Horned Frogs, guidato dal tenace QB Max Duggan che realizza 2 TD uno su Pass e l'altro su corsa.

Si chiude così sul 21 a 6 il primo tempo. 

Nella ripresa accade di tutto, compreso un 3° quarto da record con 44 punti complessivi messi a segno dalle 2 squadre. TCU con grande prova di carattere, resiste al ritorno di forza di Michigan e nel finale, con 45 secondi sul cronometro, riesce a fermare l'ultimo assalto dei Wolverines e comprende di aver realizzato un'impresa al limite dell'impossibile.

La difesa di TCU ha saputo fermare il running game di Michigan nel primo tempo e nel corso della gara ha trovato anche 2 intercetti, entrambi ritornati in TD. 

Certo gli Horned Frogs, soprattutto nel terzo quarto, hanno concesso qualche big play sul profondo, ben sfruttati dal QB di Michigan J.J. McCarthy che ha avuto nei WR Ronnie Bell e Roman Wilson l'arma per rimontare. 

Va sottolineata però, la bravura dell'attacco di TCU nel saper ribattere colpo su colpo nel terzo quarto.

Spesso in questi casi, per una squadra sfavorita, potrebbe sopraggiungere la paura e cadere in giocate conservative che portano a bloccare il reparto offensivo e in una serie di Three and Out, che però non ci sono stati anche grazie all'ennesima prova da campione di Max Duggan. Il QB dei Frogs ha chiuso il match con 4 TD totali equamente suddivisi tra Pass e Run. Va detto che i 2 intercetti sono puramente casualità e non colpa di lanci sbagliati. Infatti in entrambi i casi sono state palle alzate da ricezioni fallite dei ricevitori ad essere poi giunte sulle mani della difesa di Michigan.

Nota di merito anche al RB Emari Demarcado, che dopo l'infortunio nel primo quarto del RB1 di TCU Kendre Miller egregio fino al momento di uscire, ha tenuto in piedi da solo il running game della sua squadra e ha conquistato yard preziose, alla fine saranno 150 e 1 TD, che hanno contribuito alla vittoria finale.

Michigan esce, dopo una stagione da imbattuta, con una prestazione assolutamente negativa, ripresa solo in parte nel secondo tempo. Il Running game, fiore all'occhiello dei Wolverines, non ha inciso e costretto J.J. McCarthy a lanciare più spesso, finendo intercettato 2 volte. Turnover pagati a caro prezzo visto che da essi sono arrivati 13 punti per TCU.

CFB 2022 - Week 14

College Football Week 14 - Risultati e Commenti - Finali di Conference

 

La settimana delle finali di conference ci ha regalato sorprese, ma anche alcuni finali scontati. Vediamo chi ha alzato trofei in questo week.

 

TCU (3) dopo 12 vittorie consecutive, cade sul più bello e non centra l'obbiettivo di vincere la Conference della Big 12, che finisce nelle mani di Kansas State (10) per 31 a 28. I Wildcats sono, in questa stagione, gli unici a non essersi fatti rimontare dagli Horned Frogs nel secondo tempo. TCU, che nel 2022 è stata capace di 5 vittorie in rimonta nel secondo tempo, questa volta non è riuscita nell'ennesimo comeback. Nonostante fossero riusciti a portare la partita agli overtime, sono poi stati fermati ad una yard dalla goal line anche al 4° tentativo. Nel possesso seguente Kansas State non si è lasciata sfuggire la vittoria trasformando, con facilità, il field goal della vittoria.

Per TCU è stato l'ennesimo match di sofferenza, sotto dal secondo quarto hanno avuto enormi difficoltà a conquistare i primi down, prova ne è il 2 su 15 nei terzi down. Per Max Duggan una prestazione da vero Leader dei Frogs, vista la tenacia dimostrata nel tentare di portare i suoi compagni al successo e nonostante i numerosi drop dei ricevitori si è preso diversi first down con corse personali. Dopo il TD della provvisoria parità, l'immagine di lui sulle ginocchia senza più fiato rende l'idea di quanto abbia spremuto il suo fisico per tentare di riacciuffare l'incontro. La sua è stata comunque una grandissima stagione sia a livello collettivo visto il record di 12-1 e l'accesso, da numero 3, ai College Football Playoff, che a livello personale con i 30 TD Pass, 6 su corsa e soli 4 intercetti. 

Da parte di Kansas State bella prova del runningback Deuce Vaughn, ieri autore di un Touchdown e 130 yard corse in 26 portate, a coronamento di una stagione che lo ha visto raccogliere complessivamente 1425 yard, 20 in più della passata stagione. Non a caso in molti, vista anche la bassa statura, lo hanno comparato all'ex wildcat Darren Sproles, RB e Returner in NFL dal 2005 al 2019 vestendo le maglie dei Chargers, Saints e Eagles. Clamorosa fu la sua stagione nel 2011, quando collezionò tra ricezioni, corse e ritorni la cifra record di 2696 yard. Vaughn si è detto fiero di essere accostato ad un grande come Sproles.

Per TCU, che affronterà Michigan il 31 dicembre per la semifinale di CFP, è comunque una stagione da incorniciare nonostante non abbia vinto la conference, visto che partiva ad inizio stagione Unrankerd e ha chiuso da numero 3 della nazione. Sarà il quinto team ad accedere ai playoff senza aver vinto la propria conference.

Sonny Dykes l'Head Coach degli Horned Frogs, ha fatto una stagione magnifica al suo primo anno a TCU e non a caso è stato nominato miglior Coach della Big 12. Forse nell'overtime avrebbe potuto tentare, al quarto down, un field goal e giocarsi con la difesa la vittoria.

Vedremo se contro Michigan saranno capaci di un upset, che io comunque mi sento di pronosticare. 

USC (4) perde, in un solo colpo, conference e playoff contro Utah (11) per 47 a 24. Dopo un buon avvio per i Trojans, che si erano portati sul 3 a 17, è arrivato prima il recupero e poi l'allungo decisivo degli Utes.

USC avrebbe avuto la possibilità di rientrare quando, sotto di 10 palla in mano, Caleb Williams si è fatto intercettare consegnando di fatto la sfida nelle mani di Utah. Per Caleb Williams che, dopo la debacle di Ohio State e di conseguenza di CJ Stroud nello scorso week, era diventato il candidato numero uno per l'Heisman Trophy una prestazione deludente. Non tanto nei numeri (363 yard 3 TD Pass e 1 intercetto) quanto nella mancanza, soprattutto nel secondo tempo del guizzo da vero campione come ad esempio nei terzi down dove solo una volta su dodici hanno conquistato il down.

CFB 2022 - Week 13

College Football Week 13 - Risultati e Commenti

 

Ultimo week di stagione regolare, che ha regalato partite emozionati e messo fine ai sogni di Playoff di alcune squadre. Vediamo cosa è successo in questo fine settimana.

 

La partita più attesa, forse della stagione, era senza dubbio Michigan (3) at Ohio State (2).

Dopo un primo tempo equilibrato, i Wolverines hanno distrutto la difesa dei Buckeyes nel secondo fissando il risultato sul 45 a 23. Eroe di giornata il QB J.J. McCarty, autore di una prova magistrale, che ha stupito molti, me compreso, per la sua sicurezza e freddezza nel colpire sul profondo la difesa di Ohio State. 3 TD pass e alcune corse, per chiudere down decisivi, lo hanno reso il principale artefice della vittoria, che praticamente consegna i Playoff a Michigan.

Dall'altra parte il QB, favorito all'Heisman fino a venerdì, C.J. Stroud è sprofondato nel momento del bisogno per i Buckeyes. Dopo le voragini difensive lasciate dai suoi compagni, Stroud era chiamato a rispondere colpo su colpo, ma dopo una prova non eccelsa, ha distrutto ogni speranza di recupero con i 2 intercetti finali. Probabilmente sabato si è giocato anche le possibilità di vincere l'Heisman.

La partita, a mio avviso, è stata persa dalla difesa di Ohio State quando, nella ricerca di una pass rush, mai efficace, è finita per concedere molto sul profondo, lasciando Man to Man le secondarie. I lanci precisi di J.J. McCarthy e le ricezioni del WR Cornelius Johnson (2 TD) e del TE Colston Loveland (1 TD) hanno fatto il resto.

Come se non bastasse, per Ohio State, si sono fatti correre in testa da Michigan anche con il secondo RB dei Wolverines Donovan Edwards, autore di 2 TD di cui uno da 85 yard per un totale di 216 yard. Il RB1 Blake Corum, in forse tutta la settimana per l'infortunio del sabato precedente, ha provato un paio di corse, ma si è dovuto risedere in sideline. 

L'Head Coach di Ohio State Ryan Day, seppur con un record di 45 vittorie e sole 5 sconfitte, vede l'ennesima stagione trionfale terminare con una sonora sconfitta. Va detto che il record di 11-0, con cui sono arrivati allo scontro decisivo contro Michigan, era quantomeno facilitato da un calendario non impossibile. Solo 2 squadre ranked affrontate, ovvero Penn State (13) e Notre Dame (5) alla prima e sappiamo quanto gli Irish all'inizio non fossero certamente da numero 5. Non so, al momento in cui scrivo, se la CFP Top 25 li metterà al 5° posto o peggiore, ma certamente non dovrebbero accedere ai playoff.

Jim Harbaugh arriva così a giocarsi, sabato prossimo, il titolo della Big Ten da favorito contro la modesta Purdue e potrebbe accedere ai playoff con un record da imbattuto di 13-0. Sarebbe la prima volta alla sua ottava stagione alla guida dei Wolverines. Dopo la sconfitta l'anno scorso alla semifinale di playoff contro Georgia è l'occasione per tentare di vincere il National Championship e dare finalmente un senso al suo ritorno nel College Football, nel 2015, dopo aver raggiunto, ma perso, il Super Bowl alla guida dei San Francisco 49ers nella stagione 2012.

CFB 2022 - Week 12

College Football Week 12 - Risultati e Commenti

 

Penultima settimana di stagione per il College Football. Non sono mancati, anche in questo sabato, risultati a sorpresa e vittorie all'ultimo secondo.

 

Tennessee (5) at South Carolina è stato uno degli upset più incredibili degli ultimi anni e per certi aspetti di sempre.

I Gamecocks si sono imposti, dopo una stupenda partita, per 38 a 63, consegnando l'incontro al libro dei record per il più alto punteggio di una squadra Unranked contro una Top5 nella "poll era" e cioè dal 1936.

La sfida ha preso subito i binari giusti per South Carolina, visto che nei primi 5 drive sono arrivati altrettanti Touchdown. L'MVP di giornata se lo prende, a mani basse, il QB dei Gamecocks Spencer Rattler, visti i suoi 6 TD Pass e le 438 yard lanciate con 30 su 37 nei completi. Verrebbe da dire: Rattler is Back! Ricordiamo che Spencer Rattler arrivò nel College Football come 5 stelle e dopo un 2020 straordinario ad Oklahoma era, per il 2021, il candidato favorito a vincere l'Heisman. Poi qualche prestazione opaca e la perdita del posto di QB1, a favore di Caleb Williams, decretarono la fine dei suoi sogni di gloria e di un possibile approdo al draft già nel 2022. Quest'anno, arrivato a South Carolina attraverso il transfer portal, ha dovuto mandar giù molte critiche per le sue prestazioni e la stagione in corso non aveva finora dato nessuna gioia a Spencer. Sabato però Rattler si è preso la scena e finalmente ha messo nuovamente in mostra tutto il suo talento. Peccato che sia esploso solo al week 12, ora c'è da chiedersi se da qui a gennaio si dichiarerà eleggibile per il draft 2023 o preferirà continuare e fare anche l'anno da Senior, e passare tra i Pro con una stagione degna del suo potenziale. Io personalmente preferirei vederlo un altro anno al college perché, rispetto ad inizio stagione, l'HC Shane Beamer sembra aver trovato una quadra all'attacco, in particolare per la linea offensiva troppo spesso in difficoltà nel contenere la pass rush avversaria. Da qui Rattler potrebbe ripartire per un anno da Senior degno di nota, per trovarsi il proprio spazio in un primo giro poi al draft.

Veniamo a Tennessee, vera delusione di quest'ultimo periodo, che dopo la sonora sconfitta contro Georgia vede, con la debacle di sabato, svanire i propri sogni di playoff. Si perché, nonostante il passo falso contro i Bulldogs, i Volunteers avevano ottime possibilità di rientrare tra le prime 4 approfittando magari di un passo falso di TCU oppure di una sconfitta di Michigan contro Ohio nell'ultima settimana. Contro South Carolina Tennessee ha evidenziato i suoi cronici problemi in difesa, ma quello che è mancato è stato l'esplosivo attacco che aveva permesso loro di primeggiare in questa season. Nel finale di gara è infine arrivato un brutto infortunio al ginocchio per il QB Hendon Hooker, che ricordiamo era uno dei maggiori candidati all'Heisman di quest'anno.

 

TCU (4) vince contro Baylor per 29 a 28 con un calcio all'ultimo secondo, che li mantiene dentro per i playoff e ancora imbattuti con un record di 11-0. Questa volta la difesa dei Frogs non è riuscita a tenere a freno l'attacco avversario ed in particolare il gioco di corse dei Bears, capaci di correre un totale di 232 yard. La

CFB 2022 - Week 9

College Football Week 9 - Risultati e Commenti

 

L'incontro clou della settimana era la sfida tra Ohio State (2) contro Penn State (13). Una sentitissima rivalità, ma per gli analisti non c'era partita con i Buckeyes favoriti di almeno 15 punti sui Lions. 

Alla fine la differenza si è vista tutta, ma per Ohio State non è stata una semplice vittoria, almeno fino a 10 minuti dal termine, visto che i Buckeyes si trovavano addirittura sotto per 16 a 21. Da lì in poi la difesa di Ohio State, in particolare con il DE Sopromore JT Tuimoloau, ha sotterrato le speranze dei Nittany Lions, con una prestazione super da scrivere negli annali. JTT (abbreviamo che è meglio) nell'ultimo quarto, ha prima provocato e ricoperto un fumble del QB Sean Clifford, e due drive dopo ha intercettato e riportato in endzone la palla del 44 a 24 per Ohio State. Per descrivere la prova di Tuimoloau, questa volta bastano i numeri: 6 Tackle, 2 Sack, 2 intercetti, 1 fumble provocato e 1 ricoperto, 1 passaggio deviato da cui è arrivato un intercetto dei suoi compagni e un Touchdown.

In attacco i Buckeyes sono stati trascinati dalle ricezioni di Marvin Harrison Jr, figlio del grande WR ex giocatore dei Colts dal 1996 al 2008, che sabato ha collezionato 185 yard su ricezione, che ne fanno il suo massimo in carriera.

Un po' sotto i consueti standard il QB C.J. Stroud, per lui buoni numeri per yard su passaggio (354), ma solo un TD Pass. Dal possibile futuro Heisman, ci si aspettava di più in questa partita.

Per Penn State, una buona prestazione, peccato per l'ultima parte di gara dove il fumble e l'intercetto hanno reso impossibile tenere il passo di Ohio State. Risultato finale 44 a 31.

 

Match a senso unico, alla Big House, tra Michigan State e Michigan (4). Con i Wolverines, vincenti per 7 - 29, a dominare in difesa e nel running game, dove Blake Corum ha corso per 177 yard e 1 TD. Per il RB di Michigan è già stata superata quota 1000 yard su corsa in questa stagione.

Per Michigan gli occhi sono tutti puntati all'ultima partita di campionato dove, contro Ohio State, si decideranno posti ai playoff e dominio della Big Ten East.

 

Successo di Tennessee (3) contro Kentucky (19) per 6 a 44. Deludente prova per il QB dei Wildcats Will Lewis, che è considerato tra i 5 migliori QB per il draft 2023. Sabato però Lewis ha lanciato 3 intercetti e un misero 16 su 27 per 98 yard. Tutt'altra prestazione per il QB dei Volunteers, con Hendon Hooker autore di 3 TD Pass e 1 su corsa.

CFB 2022 - Week 7

College Football Week 7 - Risultati e Commenti

 

Settimana ricchissima di incontri da seguire con numerose sfide tra squadre ranked, e imbattute, come Alabama (3) at Tennessee (6), Penn State (10) at Michigan (5) e Oklahoma State (8) at TCU (13).

La sfida più bella, sia nelle attese che nel finale, è stata senza dubbio l'epica vittoria di Tennessee (6) contro Alabama (3) per 52 a 49.

I Volunteers arrivavano alla sfida con una striscia negativa di 15 sconfitte di fila contro i Tide.

Tennessee ha iniziato subito forte, con una pass rush che ha messo in crisi Bryce Young, che rientrava dall'infortunio avuto in week 5 contro Arkansas, e l'attacco ha trovato subito 4 TD nei primi 4 drive giocati.

Sul 28-10 Tennessee si è fatta più conservativa facendo rientrare Alabama in partita, 20 a 28 alla fine del 2° quarto.

Ad inizio del 3° periodo, i Crimson Tide hanno prima pareggiato, con una conversione da 2 punti, 28-28 poi, dopo la risposta con un TD dei Volunteers, hanno trovato il TD del sorpasso grazie all'extra point sbagliato da Tennessee in precedenza. Quindi 35 a 34 per Alabama. Altri 2 TD, uno per parte e si è arrivati al 42 pari, ma a metà dell'ultimo quarto Tennessee ha rischiato di compromettere il match quando su un'incomprensione tra il QB e il RB è arrivato il fumble che Alabama ha riportato in endzone. 49 a 42 Bama.

I Volunteers non hanno mollato trovando l'ennesimo Touchdown del pareggio. A quel punto i Tide, nonostante la strenua difesa di Tennessee avevano nel field goal il possibile e decisivo sorpasso con 21 secondi al termine, però il kicker Will Reichard manda a lato un calcio da 50 yard.

15 secondi, 2 Time Out e Tennessee, guidata dal QB Hendon Hooker, tenta l'impossibile. 2 lanci completi e ferma il tempo a 2 secondi dalla fine. Il calcio da 40 yard del Kicker, Chase McGrath, può far vincere l'incontro, The Kick is Good!!! 52 a 49 Tennessee. E' l'apoteosi. La vittoria contro Alabama che non arrivava dal 2006, il primo 6-0 in stagione dal 1998, anno del titolo nazionale. Festa e scene di giubilo in campo con tutti i tifosi scesi dagli spalti, le Goal Post divelte e portate fin su le gradinate con i tifosi sotto e sopra ai pali in un finale degno di un Championship vinto. Non lo è ma ieri a Tennessee per i tifosi è come se lo fosse stato!

Qualche numero oltre ai già citati: Per Alabama è la peggior sconfitta per punti subiti dal 1907, in quell'occasione furono 54 contro Sewanee. 17 le penalità lanciate ai danni dei Crimson Tide, record, una volta tanto negativo, per Nick Saban. Per il ricevitore dei Volunteers, Jalin Hyatt, 5 TD e 207 yard su ricezione sono numeri pazzeschi che non si vedevano dai tempi di DeVonta Smith nel 2019.