NFL 2023 - Week 4

NFL: Risultati e Commenti

Nonostante i record di Patrick Mahomes recentemente raggiunti, come le 25.000 yard lanciate o i 200 TD Pass raggiunti in sole 84 partite battendo le 89 di Dan Marino (Anche se i record di Marino fatti negli anni '80 hanno un altro peso...), resta un inizio di stagione un po' tribolato per Patrick. 

Domenica contro i Jets è andato in scena l'incredibile. Mahomes fermo a sole 203 yard lanciate 1 TD e 2 intercetti, mentre dall'altra parte Zach Wilson, lanciando per 245 yard con 2 TD e nessun intercetto, ha avuto la sua giornata di gloria, purtroppo, solo personale visto che alla fine a spuntarla sono stati i Chiefs per 23 a 20. 

Tante, più delle yard su passaggio, sono state le yard conquistate su corsa dai Chiefs. 204 tra cui le 105 di Isiah Pacheco e le 51 di Patrick Mahomes.

I Dolphins erano una delle tre squadre rimaste imbattute e senza dubbio quella che aveva la sfida più difficile in questa giornata. Affrontare i Bills, in casa loro, non è mai una passeggiata e non lo è stata nemmeno per i lanciatissimi Dolphins, che sono stati battuti per 20 a 48. Certo ci si aspettava, però, una partita più equilibrata in linea con quelle della passata stagione dove la differenza, nei tre scontri, è sempre stata di 3 o meno punti.

Domenica invece Miami non ha sfornato la solita prestazione in attacco. Merito in gran parte della difesa dei Bills che ha saputo coprire al meglio Tyreek Hill, ma non solo. Alla fine Tua Tagovailoa ha chiuso con un 1 TD Pass e un intercetto, arrivando vicino alle 300 yard lanciate, ma non riuscendo mai a trovare quei big play delle prime tre partite.

Sul fronte Bills invece c'è da essere entusiasti sia per l'ottima prova difensiva, che per un Josh Allen finalmente ritrovato. Il QB di Buffalo ha messo a segno 5 TD totali, di cui 4 su passaggio ed uno su corsa, e soprattutto nessun intercetto. Mattatore di giornata anche il WR Stefon Diggs che ha ricevuto per 120 yard con 3 TD.

Domenica c'è stato anche il graditissimo rientro di Damar Hamlin. La Safety che ebbe, ricorderete, un arresto cardiaco, in week 17 dello scorso anno, mentre si disputava la sfida contro i Bengals. Il suo è stato un rientro in forma leggera, con sporadiche apparizioni tra gli special team, ma per quello che ha passato il ragazzo è già un primo traguardo importante.

 

Houston ci prende gusto e trova la seconda vittoria stagionale, oltretutto consecutiva, contro gli Steelers, per 6 a 30.

CJ Stroud sembra giocare più come un veterano che come un rookie e pare essere  il QB che tutti attendevano ad Houston. Per Stroud altri 2 TD Pass e nuovamente sopra le 300 yard lanciate. Se si considera che per adesso, in stagione, ha lanciato 6 TD e nessun intercetto, c'è da chiedersi se i Texans abbiano fatto bingo al Draft 2023.

Comunque è nel complesso che Houston ha stupito, infatti la OL non ha concesso nemmeno un sack alla temibile difesa di Pittsburgh, tra cui c'è un certo TJ Watt.

Per gli Steelers giornata amara, fermati a soli 6 punti sul tabellino e con il QB Pickett uscito per infortunio nel finale, autore comunque di un altra opaca prova con uno zero nella casella dei TD e un intercetto.

NFL 2023 - Week 1

NFL: Il meglio di Week 1

 

Che inizio di stagione è stato? Pazzesco, difficilmente cedo a facili entusiasmi, ma week 1 è stato incredibile, con risultati inaspettati, partite in bilico fino alla fine e vittorie schiaccianti 

Sicuramente un inizio stagione che mette tanti punti interrogativi su franchigie che venivano date per pretendenti al Super Bowl, e rivelazioni che non ci si potevano aspettare.

Non poteva essere da meno, rispetto alle altre partite di week 1, il Monday Night tra Bills e Jets, finito agli overtime e vinto da New York per 16 a 22, grazie al punt ritornato in endzone dal Rookie Xavier Gipson.

Nonostante abbia perso il giocatore più atteso, ovvero Aaron Rodgers, uscito per infortunio alla caviglia sinistra, dopo solo 4 azioni a seguito di un sack. Gli aggiornamenti non fanno ben sperare, visto che si potrebbe trattare di un infortunio al tendine di achille. Nella mattinata di oggi (martedì), in america, verranno fatti gli accertamenti del caso.  

AGGIORNAMENTO La risonanza magnetica ha confermato la rottura del tendine di Achille. Stagione finita per Aaron Rodgers

Il match è stato per larghi tratti dominato dalle difese, nonostante ciò i Bills sembravano avere in mano la partita visto che a metà dell'ultimo quarto conducevano ancora per 13 a 6. 

L'attacco dei Jets, che ha dovuto sostituire Aaron Rodgers con Zack Wilson, è apparso impacciato per larghi tratti della partita, ed ha vissuto soprattutto delle ottime corse di Breece Hall. Nonostante tutto la prova di Zack Wilson è stata per lo meno sufficiente, chiudendo con 14 su 21, per 140 yard con un TD e un intercetto, quest'ultimo arrivato con un lancio completamente sbagliato che è stato facile preda del LB Bills Matt Milano.

Ben peggiore è stata la prova di Josh Allen autore di 3 intercetti ed un fumble, che hanno facilitato il rientro dei Jets. Allen, prosegue il periodo no, iniziato nella seconda parte della stagione passata. Sembra che il QB di Buffalo non riesca più a trovare i tempi e le traiettorie giuste quando prova a lanciare appena più in profondità. Ieri i 3 lanci sbagliati sono stati intercettati tutti dalla Safety Jordan Whitehead. É parso invece sottotono il CB Sauce Gardner DROY del 2022. 

Da sottolineare la spettacolare ricezione del WR Garrett Wilson, che nel TD del momentaneo 13 pari, ha fatto un gioco di prestigio per prendere l'ovale.

In casa Jets una vittoria che non può mettere del tutto di buon umore visto l'infortunio a Rodgers, sul quale si puntava molto per migliorare la fase offensiva della squadra.

Sul fronte Bills, si aggiungono all'elenco di franchigie che sono partite ben al di sotto delle aspettative e quindi si posizionano insieme a Bengals, Chiefs, Chargers e Vikings, tra le grandi delusioni di questa week 1.

Visto l'esito degli esami che hanno confermato la rottura del tendine di Achille per Aaron Rodgers, io posso fare solo un in bocca al lupo per una completa guarigione e che sia solo un arrivederci all'anno prossimo. Non è mai bello vedere una leggenda chiudere così la stagione se non addirittura la carriera.

Incredibile successo per proporzioni ed avversario dei Cleveland Browns, che strapazzano i Bengals per 3-24 facendo sembrare Cincinnati tutt'altro che una contender per il Super Bowl. Spesso in certi casi si finisce per dare più risalto ai demeriti dei favoriti rispetto ai meriti degli underdog. 

I Browns hanno fatto una partita di spessore. In attacco con il solito Chubb, ma anche Deshaun Watson che è apparso vitale e voglioso di dimostrare ancora il suo valore, ovviamente qualche errore lo ha fatto, ma nel complesso è stato ottimo sia su corsa che su passaggio. La difesa dal canto suo non ha concesso respiro alla OL di Cincinnati distruggendo sul nascere ogni possibile minaccia via aria da parte di Joe Burrow. Si salva giusto il RB Mixon, ma in un match in cui si deve rimontare è ovvio che con il running game non si possa essere una minaccia. Joe Burrow esce come il grande sconfitto, a pochi giorni dalla firma del contratto faraonico (275 milioni di dollari per 5 anni) e si trova a subire forse la sua peggior prestazione da quando è in NFL. A sua discolpa si può certo parlare di una linea offensiva forse peggiore anche del 2021, ma seppur senza intercetti Burrow deve al più presto dimostrare che si è trattata solo di una partita storta. Vero che anche lo scorso anno partirono con 2 sconfitte nelle prime 2 partite e nonostante ciò arrivarono ai playoff, ma furono sconfitte di misura. Burrow chiude con 14 su 31 e sole 81 yard lanciate, zero sia la casella intercetti che TD.

 

Inarrestabili i 49ers che vincono facile contro gli Steelers per 30 a 7. Dopo poco più di un quarto e mezzo San Francisco conduceva già per 20 a 0. Il loro reparto offensivo ha girato alla perfezione, mettendo in mostra tutti i talenti a loro disposizione, su tutti Christian McCaffrey e Brandon Aiyuk. Con il primo che ha corso per 152 yard con un TD e il secondo che ha ricevuto per 129 yard con 2 TD.

Va elogiata la prova, ancora una volta convincente, di Brock Purdy, che si dimostra un QB intelligente e che non fa mai lanci avventati. Il ragazzo ha soprattutto testa per guidare un attacco formidabile, in cui non serve inventarsi cose assurde, ma basta semplicemente eseguire, e Purdy lo fa alla grande, il variegato playbook di Kyle Shanahan. Brock Purdy ieri ha lanciato per 220 yard con un buon 19 su 29 e messo a segno 2 TD Pass, inoltre è stato autore di 3 buone corse per 20 preziose yard. Ha commesso 2 fumble, di cui solo uno perso, ma non hanno intaccato l'ottima prova del giovane QB.

Gli Steelers hanno un grosso problema in attacco, Kenny Pickett resta un QB dal limitato talento, che può al massimo gestire partite in cui il running game lo aiuta, ma non rimonte che lo mettono a lanciare per 40 volte in una sfida. La difesa, soprattutto in pass rush, è tenuta viva dal fenomenale TJ Watt, ieri autore di 3 sack e in altre 5 volte è arrivato a colpire il QB avversario, ma non può fare tutto da solo. Almeno non contro corazzate come San Francisco.

Miami at Los Angeles Chargers, finita 36 a 34 per i Dolphins, è senz'altro la partita per gli amanti del gioco aereo, resa spettacolare da due ottimi QB come Justin Herbert e soprattutto Tua Tagovailoa.

L'accoppiata Tua-Hill ha messo in scena uno show per palati fini, con lanci profondi e ricezioni eccezionali. Certo le difese sono state più spettatrici che attori protagonisti, un po' meglio, almeno in pass rush, quella di Miami autrice se non altro di 3 sack, due dei quali decisivi nel finale, e diversi QB Hit.

Per i Dolphins è arrivata così una vittoria importantissima, che nella stagione potrà essere decisiva. Si perché non ci sarebbe stato niente di male a perdere contro i Chargers in casa loro.

Il bicchiere è ovviamente più che mezzo vuoto per Los Angeles, che si trova ad iniziare con una sconfitta la stagione e con diversi punti da rivedere, come la difesa. Se non altro è stata ottima la prova del running game con il duo Joshua Kelley e Austin Ekeler con più di 200 yard corse e 2 TD, 3 se si aggiunge quello del QB Justin Herbert.

  

Se non fosse stato per i 16 punti iniziali, 13 dei quali arrivati dai 2 turnover, difficilmente gli Eagles avrebbero vinto contro i Patriots, per 25-20.

Certo la prova di Philadelphia, seppur non brillante, non è paragonabile a quella di Cincinnati, tanto per prendere ad esempio un'altra pretendente come loro a giocarsi il Super Bowl quest'anno. Certo è che la prova degli Eagles di domenica non è degna della scorsa stagione. 

NFL Playoff - Divisional Round

Dallas Cowboys 12 at San Francisco 49ers 19

 

Parola alla(e) Difesa. In un bellissimo e combattutissimo match, dove ogni Down andava conquistato con sudore, escono vittoriosi i 49ers.

Partita forse per alcuni non spettacolare, vista la mancanza di un gioco aereo predominante, ma capace di tenere lo stesso alta la tensione grazie alle giocate difensive, con delle pass rush infernali che hanno però mandato in confusione solo Dak Prescott, autore di 2 intercetti. I due turnover causati dal QB dei Cowboys hanno consentito a San Francisco di segnare 2 Field Goal, 6 punti che sommati all'extra point fallito dal Kicker di Dallas, Brett Maher, fanno i 7 punti che saranno poi il differenziale tra le due squadre. Un turnover per la verità lo commette anche San Francisco quando il Punt Returner, Ray McCloud III, si lascia sfuggire l'ovale e nel seguente possesso i Cowboys, partiti sulle 21 avversarie, riusciranno a conquistare solo 3 punti.

I numeri, a fine incontro, saranno pressoché simili per entrambe le franchigie. 

Nell'ultimo quarto, forse la stanchezza si è fatta sentire di più nelle gambe della difesa di Dallas, che ha concesso il drive della vittoria chiuso con il TD su corsa di McCaffrey. In occasione di questo drive un paio di penalità della difesa dei Cowboys hanno senza dubbio agevolato Purdy e compagni ad avanzare verso la endzone avversaria.

A proposito di Brock Purdy, va detto che il rookie e terzo QB di San Francisco, ha finalmente avuto un test vero, dal quale ne è uscito, a mio parere, ridimensionato sul piano della qualità come talento, ma senz'altro ha dimostrato grande capacità mentale, nel saper gestire senza errori una sfida tutt'altro che semplice. Tant'è che il suo collega Dak Prescott si è inabissato sotto la pressione della DL dei 49ers, lanciando 2 intercetti di cui è al 100% colpevole.

Brock Purdy non sarà il nuovo Peyton Manning, ma di sicuro è un QB che a questi Niners può bastare per arrivare al Super Bowl, avversari permettendo.

 

 

Cincinnati Bengals 27 at Buffalo Bills 10

 

La partita che doveva essere la più equilibrata ed incerta si è trasformata, sin da subito, in uno show di Joe Burrow e di tutto l'attacco dei Bengals.

La difesa dei Bills si è dimostrata non all'altezza di una sfida di questo livello, e contro i ricevitori di Cincinnati è andata in totale confusione. Nei primi 2 TD le secondarie, anche a causa di chiamate sbagliate, hanno lasciato varchi enormi che Ja'Marr Chase e Hurst hanno sfruttato al meglio per indirizzare il match in favore dei Bengals.

Se la difesa di Buffalo non si è ben comportata, non si può dire che l'attacco abbia fatto meglio. Josh Allen è apparso impacciato nel trovare rimedio alla brutta partenza dei suoi, tant'è che nel primo quarto sono arrivate solo 8 yard guadagnate per i suoi Bills. Nel proseguo la situazione è leggermente migliorata, ma non in modo significativo per tentare una rimonta.

Josh Allen chiude a secco di TD Pass e con un intercetto, resta il TD su corsa, ma da lui ci si aspettava di più. Ovvero che sapesse tener testa al QB di Cincinnati. 

Joe Burrow, il ragazzo che lo scorso anno era arrivato a giocarsi il Super Bowl quasi per caso, quest'anno sembra essere addirittura migliorato. Complice anche una OL che lo riesce a proteggere meglio, lo scorso anno furono 19 i sack subiti nelle 4 partite di postseason e quest'anno, dopo 2 incontri, sono a 5, quattro dei quali erano arrivati contro i Ravens mentre solo uno contro i Bills. Joe è un lanciatore infallibile, con una percentuale di completi che nelle ultime 2 stagioni si è attestata al 70%.

 

 

Jacksonville Jaguars 20 at Kansas City Chiefs 27

 

3 minuti e 20 secondi al termine del primo quarto, 7 a 7 il punteggio e Patrick Mahomes subisce l'infortunio alla caviglia destra. Il Defensive End dei Jaguars Arden Key finisce, nel tentativo di Sack, sulla gamba destra di Mahomes che resta sotto al peso del difensore e si piega in malo modo. Questo è l'episodio che avrebbe potuto cambiare le sorti del match.

NFL Playoff - Divisional Round Preview

Vediamo cosa aspettarci dalle quattro sfide playoff di questo fine settimana, i punti forti e/o deboli delle squadre e quali sono i miei pronostici per questo Divisional Round.

 

Jacksonville Jaguars (9-8) at Kansas City Chiefs (14-3) 

[Sabato 21, Ore 22:30 Italiane]

 

Una sorta di Davide contro Golia, con i Chiefs a fare la parte degli stra-favoriti e la cenerentola Jaguars.

Kansas per tutta la stagione è stata la franchigia più quotata per la vittoria del Super Bowl, ed adesso dopo il turno di Bye, grazie al seed numero 1, è tempo di far valere sul campo tutte le loro potenzialità mostrate fino a qui. I Chiefs sono una squadra dai pochissimi punti deboli, forse solo nel running game hanno delle lacune, e con tanti punti forti, tra cui sicuramente Patrick Mahomes. Il QB ormai da 5 anni è considerato il migliore nel suo ruolo in tutta la lega. Come non parlare poi del TE Travis Kelce autore in stagione di 12 TD, o del DT Chris Jones e dei suoi 15,5 Sack nel 2022.

Dall'altra parte Jacksonville, che arriva al Divisional dopo aver battuto, con una grandissima rimonta, i favoriti Chargers. Per i Jaguars le possibilità di un altro Upset sono minime, ma dalla loro possono mettere il QB Trevor Lawrence, finalmente maturato, dopo un primo anno da rookie non eccezionale, e nel quale sono riposte le speranze dei tifosi di Duval. Il fatto di non dover fare il risultato a tutti i costi come invece ha Kansas, potrebbe portare i Jaguars a giocare senza pressione e con la leggerezza di chi ha già avuto il massimo dalla propria stagione.

Pronostico: Kansas City di 10

 

New York Giants (9-7-1) at Philadelphia Eagles (14-3) 

[Sabato 21 di notte, Ore 02:15 Italiane]

 

Philadelphia dovrà scontrarsi contro i rivali divisionali di New York. Senza dubbio gli Eagles hanno il favore dei pronostici dopo la grandissima stagione fatta e soprattutto possono contare sul recupero del QB titolare Jalen Hurts. La grande difesa di Philadelphia è poi l'altro aspetto che fa tendere l'ago della bilancia in loro favore.

I Giants arrivano da underdog, ma senz'altro la bella vittoria contro i Vikings ha alzato le loro quotazioni. Daniel Jones il QB di NY è chiamato ad un'altra grande prestazione se vuole dare chance ai suoi compagni. 

In stagione le 2 sfide tra Philadelphia e NYG si sono sempre concluse con la vittorie degli Eagles, ma come abbiamo visto anche nel week scorso ai playoff quello che si è fatto durante la regular season ha ben poco valore.

Hurts, con le sue corse (13 TD Rush in stagione), potrebbe mettere in crisi la difesa avversaria, che dovrà anche coprire al meglio i temibili Wide Receiver A.J. Brown e DeVonta Smith (2196 yard ricevute in due), senza dimenticare le corse del RB Miles Sanders.

Pronostico: Philadelphia di 7

 

 

Cincinnati Bengals (12-4) at Buffalo Bills (13-3) 

[Domenica 22, Ore 21:00 Italiane]

 

La sfida che io considero la più equilibrata di questo turno dei playoff. I Bills hanno il potenziale per demolire i Bengals, soprattutto se dovessero mandare in crisi la OL di Cincinnati e quindi uccidere potenzialmente il gioco aereo di Joe Burrow.

NFL Playoff - Wild Card Weekend

Risultati e Commenti

 

Dallas Cowboys 31 at Tampa Bay Buccaneers 14

Niente miracolo da parte di Tom Brady. I suoi Buccaneers non sono riusciti a cambiare passo per i playoff e la squadra, che a fatica era giunta alla postseason grazie ad una division mediocre, esce mestamente sconfitta dai Cowboys.

Stupenda prestazione, invece del QB Dak Prescott che si toglie le critiche di dosso con 5 TD, di cui 4 su passaggio e uno su corsa. 

Giusto nei primi 2 drive Dallas ha avuto delle difficoltà a contenere la pass rush dei Bucs, ma con una OL a 6 elementi ha saputo ridare a Prescott la giusta protezione per iniziare a far muovere la catena. 

Dopo 3 TD nei primi due quarti e nessun punto subito si era già capito che non ci sarebbe stata storia, in questo che è sicuramente stato il peggior incontro, in termini di spettacolo ed equilibrio, di questo turno di playoff.

Curioso il record NFL, tutt'altro che positivo, del Kicker di Dallas Brett Maher, con 4 Extra Point sbagliati di seguito. Per fortuna sua e dei Cowboys non è stata una partita punto a punto, altrimenti come minimo sarebbe stato costretto a tornare in Texas a piedi dalla Florida. Brett Maher in stagione aveva un 50 su 53 dagli XP, 90% nei FG e con il più lungo da 60 yard, quindi stat di tutto rispetto.

Se mi dilungo sulle statistiche del Kicker è segno che della sfida ci sia molto poco da scrivere, infatti è stato ben evidente il divario tra i 2 team. Solo nel finale sono arrivate yard per i Bucs, ma solo grazie ad una difesa dei Texani meno attenta a coprire il corto e più impegnata a non farsi colpire sul profondo. 

 

Baltimore Ravens 17 at Cincinnati Bengals 24

Vittoria sofferta per i Bengals, che trovano nei Ravens, orfani di Lamar Jackson, dei degni contendenti. "Ai punti" avrei assegnato la vittoria a Baltimore, per la loro prova difensiva eccezionale, non è affatto semplice tenere Burrow e il gioco aereo di Cincinnati ad appena 200 yard lanciate. Le coperture, spesso in Cover, dei Ravens hanno tolto all'attacco dei Bengals la loro arma migliore, ovvero il passing game per Ja'Marr Chase e Tee Higgins.

Tant'è che i playoff sarebbero potuti proseguire per Baltimore, non fosse per i pochi centimetri che non hanno permesso, a Tyler Huntley, di oltrepassare la linea della goal line prima di perdere l'ovale. 

I Ravens erano giunti ad una yard dalla endzone, durante l'ultimo quarto, a quel punto il QB Huntley ha provato a saltare la linea di Cincinnati e della goal line per il TD che avrebbe portato al 24-17 Baltimore. Questione di centimetri e il QB viene stoppato da Germaine Pratt, poi Logan Wilson riesce a strappare l'ovale dal possesso di Huntley. Rapido è il DE Sam Hubbard a raccogliere la palla e ritornare per 98 yard fino alla endzone per il TD che cambia in modo decisivo l'esito della partita.

Nei successivi minuti la difesa di Baltimore continua a fermare Joe Burrow, ma per l'attacco dei Ravens non ci sarà più un'occasione così nitida di ritornare ad un passo dal TD. Anche se nell'ultimo play del match un passaggio disperato nella endzone è per poco mancato, dopo una serie di tocchi, dalle mani del WR James Proche II.

Alla fine i Bengals accedono ai Divisional grazie alla difesa e non per merito dell'attacco, chi l'avrebbe detto...  

 

Miami Dolphins 31 at Buffalo Bills 34

Non ci sarebbe dovuta essere storia in questa partita, vista l'assenza del QB di Miami Tagovailoa, ed invece i Dolphins, anche grazie ad una brutta prova dei Bills, se la giocano quasi ad armi pari contro la corazzata di Buffalo.

I Bills erano partiti subito forte, portando il punteggio sullo 0 a 17 ad inizio del secondo quarto. A quel punto, come spesso capita a Josh Allen e compagni, il calo di concentrazione riporta i Dolphins sotto grazie a 2 intercetti lanciati dal QB di Buffalo. Inaspettatamente si va all'intervallo sul 17 a 20.

Il terzo quarto parte con il sack su Allen che perde palla e Zach Sieler recupera l'ovale e lo riporta in endzone per il clamoroso vantaggio Dolphins per 24 a 20.

A questo punto i Bills si riprendono, e con 2 TD in due drive riportano la sfida dalla loro parte.

NFL 2022 - Week 17

NFL Week 17 - Risultati, Commenti e scenario playoff

Penultima giornata di regular season, si stringono le maglie per gli ultimi posti disponibili ai tanto agognati playoff. Quindi prima di parlare dei match di questo week vediamo chi e come può ancora sperare nella postseason.

 

Per la AFC, sono ancora 2 gli slot aperti. Titans e Jaguars si sfideranno per la vittoria della division South e così la vincente tra Tennessee e Jacksonville avrebbe il seed numero 4. L'altro posto in palio, come wildcard, se lo contendono Patriots, Dolphins e Steelers. New England è in vantaggio negli scontri diretti sulle altre, ma dovrà battere in week 18 i Buffalo Bills. Miami invece deve sperare nella sconfitta dei Patriots e vincere la propria sfida contro i Jets. Pittsburgh oltre a battere Cleveland deve pregare per le sconfitte di Patriots e Dolphins.

 

Per la NFC c'è solo un ultimo posto a disposizione, con ancora in ballo Seattle, Detroit e Green Bay. I Packers, di Rodgers, si garantirebbero un posto ai playoff battendo, in casa, i Lions senza dover attendere il risultato dei Seahawks.

Detroit invece, anche in caso di successo, dovrà sperare che i Rams si impongano su Seattle altrimenti saranno i Seahawks a strappare il pass per la postseason.

AGGIORNAMENTO:

Il Monday Night che vedeva di fronte Bills Vs Bengals è stato sospeso e posticipato per il malore avuto dalla Safety di Buffalo Damar Hamlin. 

L'incontro è stato fermato quando, a metà del 1° quarto, Hamlin si è accasciato a terra dopo un suo placcaggio e dalle successive notizie si è poi scoperto aver avuto un arresto cadiaco. Per fortuna il rapido intervento dei soccorsi, che lo hanno rianimato, hanno evitato, per un soffio, la tragedia. 

Le condizioni del 24enne Damar Hamlin restano ancora critiche, e noi tutti non possiamo che sperare.

Anche se di minor importanza, la NFL sta valutando varie opzioni per recuperare la partita. Si parla di uno slittamento di week 18 e delle altre date dei playoff, ad eccezione del Super Bowl che resterebbe il 12 Febbraio. Oppure, opzione più probabile, cancellare l'incontro e i seed di accesso alla postseason verrebbero decisi in base alla percentuale di vittorie e sconfitte senza considerare week 17.

Restano ipotesi, che al momento non sono nemmeno la cosa più importante.

Nella partita più importante, che valeva la vittoria della division e il conseguente accesso ai playoff, Tom Brady, con la miglior performance della stagione, regala la vittoria ai suoi Buccaneers, per 24 a 30 contro Carolina.

432 yard lanciate e 4 TD (3 Pass e 1 Run) è il bottino di Tom Brady, che insieme al wide receiver Mike Evans (3 TD e 207 yard su ricezione) ha permesso a Tampa di staccare il pass per i Playoff.

Incontro combattuto, dove i Panthers ne hanno fatto le spese anche per i propri errori. Carolina infatti ha concesso ben 3 Turnover, 2 per fuble persi e un intercetto lanciato da Sam Darnold.

Giornata da incubo per i tifosi dei Vikings, che si vedono surclassare dai Packers.

Inguardabile la prestazione del QB Cousins autore di 3 intercetti, di cui uno ritornato per 75 yard fino alla endzone dalla safety Darnell Savage.

Per Green Bay oltre ad una grande prova difensiva, c'è stata gloria anche per lo special team. Infatti nel primo quarto il Kick Returner Keisean Nixon va in TD dopo un kick off ritornato per 105 yard.

Upset di New Orleans che batte per 20 a 10 Philadelphia.

Gli Eagles, dopo una stagione fantastica, stanno conoscendo il sapore della sconfitta. 2 di fila che sono in gran parte dovute all'assenza per infortunio del QB e candidato MVP Jalen Hurts. Senza di lui a dettare i tempi, sembra essersi persa l'imprevedibilità dell'attacco, visto che Hurts oltre ad un ottimo braccio è capace di partire in scramble spesso letali per le difese avversarie.

NFL 2022 - Week 15

NFL Week 15 - Risultati e Commenti

 

Il più grande Comeback della storia in NFL. Questo è stato Colts - Vikings. Sì, perché Indianapolis a metà del 3° quarto si trovava avanti per 33 a 0. Nessuno avrebbe immaginato che una rimonta di tale portata fosse possibile, ed invece è successo l'impensabile.

Uno potrebbe pensare che una serie di intercetti abbia fatto ribaltare l'incontro. No, nessun intercetto anzi uno lo ha commesso Minnesota mentre stava recuperando, e il turnover per il fumble dei Colts non ha portato punti nel drive seguente dei Vikings. Quindi come diavolo ha fatto Indianapolis a perdere?

Semplicemente i Colts hanno smesso di giocare, con una serie di Three and Out o poco più si sono auto fermati. 6 drive consecutivi senza guadagnare un punto e sole poche manciate di yard complessive. Incompleti e azioni troppo conservative hanno reso possibile l'impossibile. Va giusto citato il 4° down non convertito, con una QB Sneak di Matt Ryan che secondo gli arbitri era corta per il raggiungimento del down e che alla fine ha poi consentito ai Vikings di avere il tempo per il drive del pareggio.

Ovviamente farsi recuperare 33 punti non è solo colpa di Matt Ryan e compagni, ma merito dell'attacco di Minnesota che ha saputo crederci, e soprattutto di Cousins che ha lanciato 416 yard nel secondo tempo (overtime compreso) dopo che ne aveva lanciate solo 44 nel primo. 

All'overtime sembrava ancora possibile la vittoria dei Colts, visto il punt nel primo possesso di Minnesota, ma Indianapolis per il settimo drive consecutivo non ha segnato nemmeno un field goal.

3 punti che alla fine, invece, sono arrivati dal piede del Kicker di Minnesota per il 36 a 39 definitivo.

Curioso come per Matt Ryan sia stata una sorta di deja vù questo comeback. Infatti nel febbraio del 2017 Ryan, allora QB degli Atlanta Falcons, subì la clamorosa rimonta da parte dei Patriots di Brady quando, a fine del 3° quarto, stava vincendo per 28 a 3 il Super Bowl LI. In quell'occasione la partita finì 34 a 28 per New England ed il recupero di uno svantaggio di 25 punti fu il nuovo record per un match di Super Bowl.

Con questo successo Minnesota conquista la NFC North e il conseguente posto ai playoff, ma questa e le ultime prestazioni dei Vikings devono far riflettere. Non possono pensare di concedere così tanto con la difesa, perché non sempre possono bastare un paio di quarti all'attacco per ribaltare le sorti di una sfida. Se sabato ci fosse stata una squadra appena migliore dei Colts, non l'avrebbero mai ripresa. Ai playoff questi blackout non sono ammessi.

 

I Lions continuano la loro striscia vincente, che li vede a 6 successi nelle ultime 7 giornate. Vittoria difficile, per 20 a 17, contro un avversario notoriamente ostico come i Jets. Detroit era partita bene, ma nel secondo tempo il loro attacco si era più volte inceppato, anche grazie alla buona difesa di New York. Alla fine del quarto periodo, su un 4° e 1, un lancio sul corto di Jared Goff per  il TE Brock Wright si è trasformato in un TD da 51 yard, anche a causa di una lettura sbagliata della difesa dei Jets che si era spostata in massa sul lato destro lasciando il giovane TE libero di ricevere ed involarsi verso la endzone sfuggendo, nel finale della corsa, al disperato tentativo dei difensori di fermarlo.

Il tempo per un ultimo assalto di New York c'era, ma fermati sulle 40 yard avversarie, dopo un 4° e 18 convertito, con un secondo ancora da giocare hanno dovuto andare per il field goal da 58 yard che è finito però a lato.

Forse lo scoglio più difficile nel calendario di Detroit è stato superato, adesso contro Panthers, Bears e Packers potrebbero arrivare altre 3 W che porterebbero i Lions alla post season con un record di 10-7. E' bene però restare concentrati e non vanificare una seconda parte di stagione semplicemente fantastica. Il passo falso è dietro l'angolo, soprattutto contro le rivali divisionali come Chicago e Green Bay.

NFL 2022 - Week 12

NFL Week 12 - Risultati e Commenti

 

E' stata la settimana del Thanksgiving Day che, come di consueto, ci ha regalato 3 partite al giovedì. 

Buffalo vince a fatica per 28 a 25 contro Detriot, in un match che si è rilevato più ostico del previsto per i Bills. Allen si è dimostrato poco preciso, 24 su 42, e spesso ha scelto di correre non trovando ricevitori liberi, ben coperti dalla difesa Lions. Per larga parte dell'incontro anche Diggs si è dovuto accontentare di ricezioni sul corto, trovando solo nel finale il TD personale.

Un peccato per i Lions che nel secondo tempo avevano imbrigliato il gioco offensivo di Buffalo, concedendo loro quasi niente, tant'è che nei primi 4 drive, tra il terzo e quarto periodo, i Bills, avevano chiuso con un intercetto e 3 punt le loro azioni. Purtroppo Detroit non ha approfittato a dovere del momento favorevole e dopo essere andati sopra sul 19 a 22 nell'ultima parte di 4° quarto hanno subito la rimonta.

Dallas, nonostante i 2 intercetti lanciati da Dak Prescott, riesce ad imporsi contro i Giants per 20 a 28.

Dopo aver chiuso il secondo quarto sul 13 a 7 in favore di New York, i Cowboys hanno messo 3 Touchdown di fila che li ha messi in posizione di sicurezza per portarsi a casa la vittoria.

Buona la prova della difesa di Dallas soprattutto contro le corse, con Saquon Barkley fermo a sole 39 yard corse. Va detto che nel secondo tempo, una volta sotto, New York ha prevalentemente lanciato nel tentativo, non riuscito, di recuperare.

Per i Cowboys è un'altra importante vittoria, dopo quella contro i Vikings, che li porta al secondo posto nella combattutissima NFC East, che attualmente vedrebbe tutte le 4 squadre qualificate ai playoff. 

Minnesota si riprende dopo il passo falso, contro Dallas, che aveva interrotto la loro striscia vincente che durava da 7 partite e lo fa battendo New England per 26 a 33.  Cousins sfiora le 300 yard e lancia anche 3 TD, mentre il WR Justin Jefferson colleziona 136 yard con 9 ricezioni e un TD.

Corse non pervenute da entrambe le parti, con una somma complessiva tra Vikings e Patriots che tocca solo quota 102.

Il problema maggiore per Belichick è stato che New England ha chiuso solo 3 su 10 terzi down. All'inizio del 3° quarto erano comunque avanti, ma i successivi 2 punt e una conversione di 4° down non andata a buon fine li ha privati di giocarsi la vittoria nel finale.

I Patriots hanno ancora un record positivo con 6-5, ma nella division Jets, Bills e Dolphins non sembrano rallentare.

Vittoria agli Overtime per Cleveland che batte 17 a 23 Tampa Bay. I Browns agguantano la parità a soli 32 secondi dal termine con una fantastica ricezione, ad una mano, di David Njoku. Agli OT, dopo 2 possessi dei Buccaneers e uno dei Browns terminati con altrettanti punt, la partita sembrava prendere la via del Tie, ma quando restavano solo 50 secondi, Brissett trova un lancio sul profondo per le mani di Amari Cooper, che con un guadagno di 45 yard porta Cleveland a sole 3 yard dalla endzone. La corsa verso la segnatura di Chubb è quasi una formalità che decreta il successo dei Browns.

NFL 2022 - Week 11

NFL Week 11 - Risultati e Commenti

 

Vittoria di spessore per i Cowboys che battono i Vikings, a Minneapolis, per 40 a 3.

Dallas ha sfoderato una prestazione maiuscola con la difesa, capace di fermare ben 10 volte su 11 Minnesota nei terzi down. In più ha messo a segno ben 7 sack con una pass rush infernale che ha mandato in tilt l'attacco dei Vikings, che solo una settimana fa era stato capace di recuperare ben 17 punti di svantaggio contro i Bills.

Altra performance super per il LB Micah Parsons, Rookie of the Year nel 2021 e che potrebbe ricevere il titolo di defensive player dell'anno in questo 2022. Per l'ex di Penn State 4 Tackle, 2 sack  e 5 QB Hit, segno della facilità con cui è arrivato al QB avversario durante la partita.

Solo 183 le yard totali per l'attacco guidato da Kirk Cousins. Esplicativo il tempo di possesso a favore nettamente dei Cowboys con 37 minuti contro i 22 di Minnesota.

Una prova di forza di Dallas che li pone come una delle maggiori pretendenti per il Super Bowl, almeno per la NFC. 

New England non vuole essere solo spettatrice nella AFC East e, dopo una brutta partita da parte di entrambe le squadre, si prende, a 5 secondi dal termine, la vittoria contro i NY Jets. La formazione di Belichick segna l'unico TD della gara grazie ad un ritorno di Punt che, allo scadere, il Returner Marcus Jones riporta fino all'endzone avversaria, dopo una corsa di 84 yard, per il definitivo 10 a 3.

Per farvi capire quanto questa sfida abbia avuto attacchi pessimi basta solo analizzare qualche numero: 17 punt totali, 3 su 14 per i Jets e 4 su 15 per i Patriots nei terzi down. Per New York poi solo 6 primi down conquistati in tutto l'incontro, di cui 2 grazie a penalità. Alla fine però a contare più di tutti è il risultato che vede i Patriots portarsi sul 6-4 stagionale, con ancora tutte le carte in regola per giocarsi un posto ai playoff.  Per i Jets la problematica maggiore resta l'attacco, che con il QB Zach Wilson gira ancor peggio che con Flacco. La difesa fa il suo, ma almeno 15/20 punti l'attacco li deve segnare altrimenti tutto il buon percorso fatto finora si rivelerà inutile. 

Dopo la sconfitta della scorsa settimana contro Washington, Philadelphia non sembra essere uscita dai problemi. La vittoria raggiunta solo nel finale per 17 a 16, contro i modesti Colts, deve far riflettere. Jalen Hurts sicuramente finora aveva giocato anche oltre le sue capacità, ma va dato atto al QB degli Eagles di aver saputo prendersi la squadra sulle spalle e portare i suoi alla vittoria, con le sue consuete corse, ma anche con ottimi passaggi. Penso, come già detto più volte in altri post, che Philadelphia abbia un record un po' pompato da un calendario particolarmente facile. Certo non è una colpa, e anzi sono stati bravi a sfruttarlo, ma non mi stupisco più di tanto delle ultime incertezze avute dagli Eagles.

NFL 2022 - Week 10

NFL Week 10 - Risultati e Commenti

 

Un finale pazzesco, quello andato in scena domenica tra i Vikings e i Bills.

Siamo sul 17 a 27 Buffalo, 10 minuti dal termine e i Bills sono fermati a 7 yard dalle endzone. Si decide di giocarsi il 4° down, lancio di Allen che viene intercettato da Peterson che lo ritorna fino sulle proprie 34.

Palla a Minnesota che con un lungo drive, fatto anche di 2 quarti down convertiti, arriva al touchdown con la corsa del Fullback CJ Ham. Sarebbe 24 a 27 se non fosse per l'errore del kicker che sbaglia l'extra point, e quindi sono 4 i punti da recuperare per i Vikings.

4 minuti alla fine e i Bills non riescono a far molto e devono andare al punt dopo un three and out.

Possesso nuovamente per Minnesota, che comunque con 3 minuti scarsi è costretta a segnare un TD per vincere, un field goal non sarebbe sufficiente. Cousins viene fermato da 2 sack che portano i Vikings a giocarsi un difficilissimo 4° e 18 sulle proprie 27. Lancio profondo e Jefferson, riceve, ad una mano, per 32 yard, first down! 

Two minute warning. Altro pass di Cousins, questa volta per Thielen che riceve e viene scaraventato, già fuori dal campo, dal difensore Bills Benford, altre 15 yard per penalità. Siamo ora a sole 17 yard dalla endzone e 1:18 dal termine. Con difficoltà, ma i Vikings arrivano ad una yard e Cousins, al quarto tentativo, prova una QB sneak che sembra corta e anche al review viene confermata la chiamata degli arbitri. Si resta sul 23 a 27. 

Ormai ai Bills serve solo uscire dalla brutta posizione, ma anche una safety non toglierebbe loro la vittoria. Snap, la palla sfugge dalle mani di Allen, finendo a terra in endzone e rapida la difesa di Minnesota si avventa sull'ovale con il LB Eric Kendricks. E' Touchdown Vikings! 30 a 27 quindi.

Josh Allen con soli 40 secondi riesce comunque a riportare Buffalo sulle 11 avversarie, quanto basta almeno per riprendere Minnesota ed è field goal 30 a 30. Si va agli overtime.

Il lancio della monetina assegna il primo possesso ai Vikings. Cousins con le strepitose ricezioni di Jefferson si porta fin sulle 2 yard. Prima la corsa di Cook viene fermata nel backfield con una perdita di 3 yard. Play seguente ed è sack altre 10 yard indietro. Minnesota così riportata a 15 yard dalla endzone si accontenta del calcio. Il kicker Joseph questa volta non sbaglia. 33 a 30.

Possesso Bills che, consapevoli di essere vicini al clamoroso KO, dopo aver dilapidato un vantaggio considerevole, si portano di ferocia, in sole 5 azioni, a 20 yard dalla linea di Touchdown. Allen prova a cercare il TD che chiuderebbe i giochi, palla in endzone e sbuca ancora il cornerback Patrick Peterson: è intercetto. E' vittoria Vikings. E' apoteosi per uno dei più emozionanti finali delle ultime stagioni e sicuramente il migliore del 2022.

NFL 2022 - Week 9

NFL Week 9 - Risultati e Commenti

 

Sconfitta a sorpresa per i Bills che perdono contro i Jets. L'inizio poteva far pensare ad una facile vittoria per Buffalo, sia quando si trovavano sul 14-3 sia, soprattutto, quando a metà del 3° quarto avevano recuperato un fumble di Zack Wilson. Invece Allen, nel successivo possesso, lancia il secondo intercetto di giornata. Questa volta i Jets approfittano del turnover a loro favore, portandosi in vantaggio con un TD Pass di Wilson con ricezione del RB James Robinson. Ad inizio dell'ultimo quarto, con un field goal i Bills tornano in parità sul punteggio di 17 a 17. Questa però sarà l'unica segnatura che Buffalo riuscirà a mettere a tabellone nell'ultimo periodo. Intanto i Jets costruiscono un lungo drive, di ben 86 yard che li porta fino sulle 2 avversarie. Il Touchdown però non arriva, ma il field goal è comunque sufficiente a fissare il punteggio sul definitivo 17 a 20.

I Bills, come già fatto in altre occasioni, hanno l'innato istinto di complicarsi la vita da soli. Domenica con un Josh Allen più in difficoltà, non sono riusciti a riprendere un match che si sono fatti sfuggire di mano. Non è un dramma, visto comunque un record di 6-2, però resta una sconfitta contro una rivale divisionale che potrebbe pesare in ottica seed per i playoff. I Jets intanto con una eccellente prestazione, fatta di un ottimo running game e di una difesa capace di intercettare in due occasioni Allen e 5 sack, si rilanciano nella division, cancellando dalla mente il passo falso di 7 giorni prima contro i Patriots. La AFC East resta una division combattutissima, con Buffalo sul 6-2, Miami e NY sul 6-3 e a chiudere, ma non molto distante, New England sul 5-4.

 

Miami intanto la spunta, per un soffio, contro Chicago con il risultato di 35 a 32. Due QB diversi, che comunque hanno dato vita ad un incontro spettacolare. Per i Dolphins il rientro di Tagovailoa si sente eccome, visto che dal suo ritorno sono a 3 vittorie su 3 partite. In questo week Tua ha lanciato per 302 yard con 3 TD Pass.

Dall'altra parte per i Bears, è Justin Fields a prendersi la scena. Ieri il QB di
Chicago ha fissato un nuovo record NFL per yard corse in una singola partita da un Quarterback ovvero 178! Meglio di Michael Vick che si era fermato a 173 o, per tornare ai giorni nostri, Lamar Jackson che era arrivato a 152 yard su corsa. Fields, spesso da me criticato per le sue abilità nei passaggi, ha stupito anche i più scettici lanciando ben 3 TD Pass e nessun intercetto, mai ci era riuscito in queste due prime stagioni di NFL. Ovviamente non poteva mancare un touchdown su corsa a suggellare quella che è stata, senza dubbio, la miglior prestazione fin qui in tra i Pro.

NFL 2022 - Week 6

Il Punto Division per Division dopo 6 giornate

 

Questa settimana, invece del consueto "Risultati e Commenti", andremo ad analizzare la situazione Division per Division delle 32 franchigie NFL. Ormai dopo 6 giornate (un terzo di stagione), si stanno sempre più delineando i rapporti di forza tra le squadre e così andremo ad analizzarle.

 

AFC

AFC East (15-9)

Forse la division più interessante della lega, con i Bills, senza ombra di dubbio, favoriti e non solo della divisione ma anche per il Super Bowl. La squadra guidata dal QB Josh Allen, non sembra aver punti deboli con un attacco esplosivo, fatto di ottimi WR, tra tutti spicca ovviamente Diggs e dal RB Singletary, non eccezionale, ma sufficiente a tenere le difese in allerta anche per il running game. Oltretutto Allen ha stat eccezionali, non solo nel passing game con 17 TD a fronte di soli 4 intercetti, ma è capace anche di correre molto bene e quest'anno ha già collezionato interessanti numeri come 257 yard corse e 2 TD Run. La difesa di Buffalo in queste prime 6 gare non ha concesso mai più di 20 punti agli avversari e con un attacco del genere è facile ottenere quindi la vittoria. 5-1 il loro record fino a qui.

Dietro i Jets con un 4-2, frutto delle 3 vittorie di fila. Se i successi contro gli Steelers e Dolphins potevano starci, la vittoria contro i Packers ha attirato certamente l'attenzione su di loro. Il motivo della stagione, fin qui positiva, è senz'altro merito più della difesa che dell'attacco. L'offense in queste prime sei gare si è alternato tra Flacco e Wilson, senza che nessuno dei due abbia dato risposte incoraggianti, ma in certe partite dal punteggio basso è più importante che i QB non commettano errori che prestazioni di rilievo per vincere.

Dolphins e Patriots entrambe sul 3-3, ma se i numeri per New England certificano un team non eccezionale, che solo grazie a Belichick non è in negativo, per Miami è l'infortunio a Tagovailoa ad aver pesato. Non a caso per Miami le 3 sconfitte consecutive dopo l'ottimo avvio, che li ha visti perfino battere i Bills, sono arrivate quando Tua Tagovailoa è stato fuori per il discusso infortunio. Con il rientro del QB titolare possono giocarsi un record finale che conceda loro l'ingresso ai Playoff grazie ad un posto come Wild Card.

 

AFC West (11-12)

La division è guidata dai Chiefs e Chargers, con i primi nettamente più forti e lanciati per il primo posto. La squadra di Los Angeles, con una partenza migliore del previsto (da me), può sperare di accedere alla post season. Per Kansas le prospettive sono ottime, in quanto si possono considerare la miglior franchigia della conference, dietro solo a Buffalo.

Per Broncos e Raiders sarà difficile chiudere anche solo con un record vicino alla parità tra vittorie e sconfitte.

NFL 2022 - Week 5

NFL Week 5 - Risultati e Commenti

 

Prima di entrare nelle analisi delle partite, una considerazione va fatta su un paio di chiamate degli arbitri, fatte in questo fine settimana, per Roughing The Passer. La prima domenica nella sfida tra Atlanta contro Tampa, su Tom Brady e la seconda nel MNF, tra Las Vegas e Kansas City, su Derek Carr.

In entrambi i casi è arrivata la penalità per roughing the passer su dei normalissimi sack, nemmeno dei più duri. Ora il tutto, ovviamente, si riallaccia alla vicenda di week 4 di Tua Tagovailoa (se vi siete persi la vicenda ne ho parlato QUI). Io sono d'accordo che bisogna tutelare la salute dei giocatori, ma questo non può e non deve snaturare il gioco del football. La vicenda di Tagovailoa è stata gestita male in occasione della partita di week 3 contro i Bills, poi è nata la polemica vera giorni dopo in occasione dell'infortunio. Ci tengo a sottolineare che non è nato per un colpo duro del difensore, ma perché lo staff di Miami e i medici nominati dalla NFLPA non hanno fatto bene il loro lavoro. Punto. Andare a lanciare flag assurde, non eviterà certi infortuni, perché essi sono intrinsechi nella natura "violenta" di questo sport. Quindi atteniamoci alle regole del protocollo, in caso di commozioni evidenti o sospette e lasciamo fuori i giocatori che riportano concussion, ma facciamo continuare il football con le sue regole. In più ci tengo a sottolineare, se prendiamo anche solo questi ultimi 20 anni, la NFL e il football in generale, hanno in più di un occasione spinto il regolamento sempre più verso la sicurezza degli atleti punendo tackle duri e azioni pericolose. Ora però queste flag per dei normalissimi sack non si possono accettare. Altrimenti facciamo prima a mettere la regola che il QB non può essere toccato e festa finita. Una bella maglietta rossa come agli allenamenti e fine della storia.

Spero che l'indignazione generale o quasi per queste chiamate arbitrali, facciano capire che questa direzione che la NFL sta provando a prendere non è quella giusta.

 

Il week 5 si chiude con la vittoria, per un punto, 29 a 30 per i Chiefs sui Raiders. Prova grandiosa per il duo Mahomes-Kelce, infatti il Tight End ha ricevuto tutti i 4 TD Pass lanciati dal QB di Kansas. 

I Raider dopo un buon primo tempo si sono bloccati nel 3° quarto, proprio quando i Chiefs con un parziale di 14 punti si sono portati avanti. Per Las Vegas ottima prova del RB Josh Jacobs con 154 yard corse e un TD. Il passing game dei Raiders ha vissuto dei 3 big play del WR Davante Adams, che con sole 3 ricezioni ha collezionato 124 yard e 2 TD.

 

NFL 2022 Week 4

NFL Week 4 - Risultati e Commenti

 

Iniziamo il recap di questa week 4 parlando subito dell'argomento che ha tenuto banco in questi giorni, ovvero l'infortunio di Tua Tagovailoa e di quello che ne è conseguito.

Come saprete, giovedì c'è stata la partita tra i Dolphins, che arrivavano con un record di 3-0, contro i Bengals. Sulla vittoria per 15 a 27 di Cincinnati e i commenti ci arriveremo dopo.

Adesso trattiamo del brutto infortunio subito dal QB di Miami, con la forte immagine di Tagovailoa a terra, con le dita bloccate in una posizione innaturale, a seguito del Sack di Josh Tupou. Si era subito pensato al peggio, ovvero che potesse esserci, oltre alla commozione cerebrale, anche un interessamento della spina dorsale o quanto meno di alcune vertebre. Per fortuna già dopo poche ore dall'ospedale, dove era stato trasportato, erano giunte rassicuranti notizie, ovvero la piena coscienza e il movimento delle estremità degli arti. Il giorno seguente la NFLPA, ovvero l'associazione dei giocatori della NFL, ha voluto aprire un' indagine su quanto era successo non la sera prima, ma nel week 3. Infatti nella sfida precedente, dove i Dolphins avevano battuto i Bills, Tagovailoa aveva subito un altro duro colpo da parte del LB Matt Milano. Dopo essere uscito dal campo, verso la fine del 2° quarto, il QB di Miami era stato dichiarato OK e rimandato in campo all'inizio del secondo tempo. L'OK era arrivato dal medico non affiliato, ovvero indipendente, che viene scelto dalla NFLPA per valutare e aiutare i medici delle squadre, nei casi di possibili Concussion. L'operato del medico non è stato, secondo la NFLPA, in linea con il protocollo per le commozioni cerebrali ed è stato quindi licenziato. Va detto che nei giorni precedenti alla sfida, nel consueto bollettino sugli infortunati, i Dolphins avevano dato Tagovailoa in dubbio per la partita contro Cincinnati, ma per un problema alla schiena e non alla testa. Ecco che quindi l'indagine vuole far chiarezza sulla situazione post gara di week 3. Non è escluso che la NFLPA insieme alla NFL possano, nei prossimi giorni, valutare una modifica al Concussion Protocol. Ovviamente Tagovailoa non giocherà il prossimo turno.

Ora l'analisi della vittoria di Cincinnati. Parto subito col dire che l'assenza per più di 2 quarti di Tagovailoa non ha influito, a mio avviso, sulla sconfitta di Miami. Perché dico questo? Perché ai Bengals, nelle prime due sconfitte, gli avversari avevano messo in difficoltà l'attacco di Cincinnati con la loro linea difensiva. Non a caso Joe Burrow aveva subito ben 13 sack! Ecco che è facile intuire come Miami abbia, o meglio dire non abbia avuto nella propria DL la capacità di mandare in crisi l'attacco dei Bengals. Ovviamente se a Burrow si concede una certa libertà, avendo dei ricevitori del calibro di Ja'Marr Chase e Tee Higgins, ecco che può avere la meglio sulle difese avversarie e quindi del risultato finale. Senza dimenticare poi che la prova di Bridgewater, che ha sostituito Tagovailoa, è stata più che accettabile.  

 

Successo in rimonta, per i Bills che battono i Ravens 23 a 20. Un inizio disastroso per Buffalo con 2 turnover (un fumble e un intercetto) che Baltimore ha saputo far fruttare in 10 punti. Nel secondo tempo l'attacco, guidato da Allen, ha iniziato a girare e soprattutto la difesa di Buffalo ha fermato ogni drive dei Ravens, tant'è che la squadra di John Harbaugh non ha messo punti sul tabellone in tutto il secondo tempo. Ne avrebbe avuto la possibilità, ma a 4 minuti dal termine dell'incontro Baltimore ha giocato un 4° down, a 2 yard dalla endzone, che si è concluso con un intercetto, il secondo della partita per Lamar Jackson. Forse sul 20-20 un field goal, che avrebbe permesso di portarsi in vantaggio, sarebbe stata la scelta più saggia.

NFL 2022 - Week 3

NFL Week 3 - Risultati e Commenti

 

La sfida più bella della giornata è stata senza dubbio la vittoria dei Dolphins, 21 a 19, contro i favoriti Bills. Adesso vi leggo i numeri dell'attacco di Buffalo confrontati con quelli di Miami: 31 primi down a 15, 497 yard totali a 212, 40:40 minuti di possesso a 19:20. Ecco, praticamente doppiati in ogni statistica, eppure la vittoria è andata alla squadra della Florida. Se nella scorsa settimana avevamo elogiato il QB dei Dolphins

Tagovailoa, questa volta però è il turno della difesa che ha saputo mettere pressione ad Allen e soprattutto stoppare i Bills nel secondo tempo concedendo loro solo 3 punti, gli altri 2 sono una safety, che è più un grottesco punt che merito di Buffalo. Io alle coincidenze credo poco, e dopo la rimonta contro Baltimore, Miami agguanta un' altra vittoria di carattere. Il 3-0 stagionale è qualcosa di incredibile per i fans dei Dolphins, e in una division dove i Patriots non dominano più come nei due decenni passati ecco che aver battuto i Bills ha una doppia valenza.

Per Buffalo, nessuna tragedia. Hanno si perso, ma la prestazione c'è stata e non sono stati ridimensionati. Forse solo una leggera insufficienza alla difesa, non nella giornata migliore. Il drive finale poteva essere gestito meglio per i Bills in quanto, con 1:30 da giocare, non si è cercato a dovere le tracce esterne per fermare il tempo.

Pittsburgh @ Cleveland, 17 a 29, ha confermato quanto di buono si era visto in questo inizio di campionato per i Browns. Kevin Stefanski, alla sua terza stagione come HC a Cleveland, sta mettendo in mostra un' ottima gestione delle proprie forze a disposizione. Il runnig game guidato da Nick Chubb è l'arma principalmente utilizzata, mettendo il QB Jacoby Brissett al riparo da errori, avendo una scelta delle azioni a forte vantaggio delle corse. Comunque Brissett si è dimostrato all'altezza di guidare ancora una franchigia NFL, visto che contro gli Steelers ha lanciato 2 TD senza subire intercetti. Va pur ricordato che Pittsburgh ha dovuto far a meno di TJ Watt e la sua assenza in campo si nota. Tant'è che dal 2017 nelle 6 partite in cui Watt non ha giocato sono arrivate solo sconfitte e la metà dei sack messi a segno dalla difesa. Detto questo, è mancato soprattutto il QB Mitch Trubisky zero TD pass per lui. Forse è arrivato il momento per provare Kenny Pickett Rookie, prima scelta del draft 2022 degli Steelers e 20a assoluta.

 

L'upset della giornata è certamente la sconfitta dei Chiefs ad opera dei Colts 17 a 20.

NFL 2022 - Week 2

NFL Week 2 - Risultati e Commenti

 

L'incontro del giovedì, ha visto i Chargers accarezzare il sogno di battere i Chiefs, con una gran bella prova di tutta la squadra. L.A. però, quando mancavano 10' al termine sul risultato di 17 pari, ormai giunta sulle 3 yard avversarie, ha lanciato un intercetto raccolto e ritornato fino alla endzone per 99 yard dal CB Jaylen Watson. In questa azione si è deciso il match, consegnado di fatto la vittoria a Kansas City, che fino a quel momento era rimasta in partita senza non poche difficoltà. 

Infatti i Chiefs hanno sofferto la DL dei Chargers che ha messo in
difficoltà Mahomes e solo grazie al suo talento, come in occasione del primo TD di Kansas, è riuscita a tenere viva la partita. Una volta andati sul 24-17 difficilmente una vecchia volpe come HC Andy Reid si fa recuperare. Los Angeles può comunque uscire a testa alta, consapevole di essersi confrontati, oltretutto fuori casa, contro una delle migliori franchigie della lega. Herbert ha disputato un buon match, 334 yard lanciate 3 TD ne sono la prova però è da capire se l'intercetto sia colpa sua o del ricevitore che sulla enzone ha tagliato all'esterno. Onestamente la traccia più giusta e sicura sarebbe stata proprio quella fatta dal WR. Inoltre Herbert mi è sembrato spesso lento nelle letture e fin troppo sicuro della tenuta della propria OL che gli ha concesso molti secondi di protezione. Se avesse avuto la pressione di Mahomes non credo avrebbe avuto un rapporto TD/intercetti positivo. Ottima l'intesa con il WR Mike Williams autore di 113 yard su ricezione e 1 TD. Risultato finale 24-27 KC

Miami @ Baltimore è sembrata la rapresentazione della stagione 2021 dei Dolphins, con la prima parte in netta difficoltà e una seconda in rimonta. Tant'è che Miami si è ritrovata ad iniziare il 4° Quarto sotto di 35-14, dopo che Lamar Jackson aveva corso fino alla endzone per un TD run da ben 79 yard.

NFL 2022 - Week 1

NFL Week 1 - Risultati e Commenti

 

La stagione NFL si è aperta con l'incontro tra i Bills, accreditati da molti come i favoriti per il 2022, e i Rams campioni in carica, dopo il Super Bowl vinto a febbraio contro i Cincinnati Bengals. Buffalo è uscita dal SoFi Stadium con tante certezze che solo il 31 a 10 finale non basta per far capire la superiorità vista in campo. Infatti abbiamo assistito ad una difesa dei Bills devastante, capace di mettere a segno ben 7 Sack ai danni di Matthew Stafford. La OL dei Rams è sembrata spesso in balia della pass rush avversaria e sopratutto incapace a contenere un Von Miller, in versione anni d'oro ai Broncos, autore di 2 sack.

Josh Allen, ha guidato l'attacco di Buffalo con personalità e talento mostrando anche in questa prima di campionato il suo repertorio fatto di rapidità nel rilascio, mobilità e ottime letture. Unica critica, ma in buona fede, è che non può fare tutta la stagione provando corse più da runnigback che da QB, in vista dei difensori deve scivolare e non andare addosso come se giocasse sempre il drive della vita. I Bills hanno le potenzialità per arrivare in fondo e anche la salute di Allen va tutelata sin da subito.

La vera carenza di Buffalo sembra essere per ora un gioco di corsa non troppo performante, capace di muovere con costanza "la catena" e far scorrere il tempo quando il vantaggio sul tabellone lo necessiti. In più un running game solido toglierebbe un pò di pressione al passing game.