Speciale Draft 2023, con analisi e commenti

Il Draft 2023 si è concluso da pochi giorni e, come ogni Draft che si rispetti, porta con sé una buona dose di speranze, attese e incognite.

Cercherò di analizzare e commentare le scelte fatte e dare un giudizio alle Pick. 

 

ARGOMENTI:

Top 5 QB scelti.

Focus su Texans, Lions e Eagles e altri.

La SEC domina il draft.

Baldonado, un Italiano in NFL.

Dove sono finiti i giocatori che avevo analizzato pre-Draft.

Partiamo con il capitolo QB con ben 3 scelti nelle prime 4 chiamate, segno sia di una grande necessità in tale ruolo che di grandi aspettative dai giocatori di quest'anno.

Alla fine è stato Bryce Young ad essere scelto dai Carolina Panthers come prima scelta assoluta, come era da pronostico nei giorni scorsi. Il QB, proveniente da Alabama e vincitore nel 2021 dell'Heisman Trophy, dovrà dimostrare di meritare tali aspettative e togliere i dubbi sul suo fisico sotto la media (1.78 per 93 kg).

Subito dopo, alla pick numero 2, gli Houston Texans sono andati su C.J. Stroud, e già qui alcuni mock draft si sono dimostrati sbagliati, visto che nelle ultime previsioni CJ sembrava essere calato nelle preferenze. Il mio giudizio su Stroud è ottimo, lo scorso anno la partita che più di tutte mi ha entusiasmato di lui è stata senza dubbio la semifinale contro Georgia. In quanto, nonostante l'ottima difesa dei Bulldogs, Stroud si è espresso al meglio delle sue potenzialità.

Alla 4 è arrivato il turno di Anthony Richardson, QB dei Florida Gators, che è andato ai Colts. Richardson è un QB fisicamente eccezionale, come ha dimostrato anche nel Combine, tant'è che dopo esso è stato proiettato da molti analisti in Top5. Si tratta di un QB su cui nutro molti dubbi sulle sue qualità nei passaggi, in quanto ha una media di completi decisamente modesta, che a fatica arriva al 50%.

Per Will Levis è stato un draft estenuante, visto che, nonostante fosse pronosticato tra le prime scelte, si è dovuto accontentare di essere preso al secondo giorno con la 33esima scelta assoluta e durante la diretta, quando inquadrato, si vedeva tutta la sua delusione. Levis è un QB che avrebbe le carte in regola per fare bene, ma al college non ha certo dimostrato numeri eccezionali. Ad esempio nel 2022 ha chiuso con un modesto 19 TD e 10 intercetti, e soprattutto è spesso mancato nelle partite chiave per i Kentucky Wildcats. 

L'ultimo QB che aveva un certo hype intorno a sé era Hendon Hooker, per lui pesavano sia la non giovanissima età e soprattutto l'infortunio al legamento crociato anteriore (ACL) del ginocchio sx avuto a novembre scorso. Alla fine si parlava di un possibile terzo giro e così è stato. Se ne va a Detroit dove quasi certamente starà un anno a fare il backup e poi vedremo se i Lions punteranno su di lui per il dopo Goff.

 

I Texans meritano una menzione per il loro draft estremamente aggressivo. Infatti Houston pur avendo la seconda pick assoluta si sono andati a prendere anche la terza scelta facendo una trade up con i Cardinals. Ad Arizona sono andate la pick 12, la 33 più il primo e terzo giro del 2024. Segno che i Texans avevano intenzione di forzare pur di prendersi il duo CJ Stroud e l'EDGE Will Anderson. Il rischio è tanto, ma se il difensore di Alabama dovesse diventare un top player in NFL allora la scelta azzardata di Houston avrebbe il suo perché.

I Lions invece hanno fatto una trade down, scambiando la loro sesta pick e la 81, per la dodicesima di Arizona, più la numero 34 e 168. Al di là della trade, in sé e per sé, quello che ha fatto storcere il naso è che Detroit è andata a scegliere un RB, ovvero Gibbs, alla 12 quando alla sei era ancora libero il RB Bijan Robinson. Come tutti sappiamo il runningback proveniente da Texas era di gran lunga il migliore nel suo ruolo e quindi si ha difficoltà a capire perché andare a fare una trade down per Gibbs lasciando Robinson, finito poi ai Falcons con la pick numero 8. 

I dubbi sul draft di Detroit non finiscono qui, infatti i vari siti sui Lions davano come Need maggiori DT, CB e LB, ma se alla pick 18 hanno preso il LB Jack Campbell, alla 34 sono andati sul TE Sam LaPorta, lasciando alla 35 il ben più quotato TE Michael Mayer. Alla 45 sono poi andati sul Defensive Back Brian Branch capace sia come Safety che come Cornerback in formazioni Nickel. Per prendere quel "maledetto" DT hanno aspettato fino alla 96. Non dico di prendere Jalen Carter, ma almeno uno da/al primo giro.

 

Fly Bulldogs Fly. Questo potrebbe essere il nuovo slogan per Philadelphia, visto che hanno fatto incetta, anche quest'anno, di giocatori provenienti dall'università di Georgia. Per la precisione hanno scelto Jalen Carter DT alla 9, Nolan Smith EDGE alla 30 (questo è un colpo sensazionale alla 30!) e per finire Kelee Ringo CB alla 105. Che si vanno ad unire ai giocatori, ex Georgia, presi nel draft 2022 ovvero Jordan Davis DT e Nakobe Dean LB. Una scelta ben precisa dello staff di Philadelphia che vuole ricostruire in NFL la fenomenale difesa dei Bulldogs, che nelle ultime 2 stagioni ha dominato e conquistato 2 titoli nazionali nel college. Giusto per ribadire la loro fede nei giocatori da Georgia, ecco che sabato al draft in uno scambio di pick è arrivato anche il RB ex-Lions D'Andre Swift.

Un rapido riepilogo delle scelte, secondo me, migliori fatte in questo Draft.

Parto subito con Bijan Robinson RB preso alla pick 8 dai Falcons. Ottima la 11 per i Titans che si prendono forse il miglior OT ovvero Peter Skoronski. Quentin Johnston un Top WR che va con la scelta numero 21 ai Chargers. Di Nolan Smith EDGE alla 30 abbiamo già detto. Ottima scelta per i Raiders con Mayer TE alla 35. Sydney Brown la Safety va agli Eagles con la pick numero 66 e per finire ottima la chiamata 98 per i Browns con Siaki Ika DT

La Southeastern Conference, meglio nota come SEC, si conferma per il 17esimo anno consecutivo come la conference dalla quale sono stati scelti il maggior numero di giocatori al draft. 

Quest'anno sono 62 i player provenienti dalla SEC, in seconda posizione troviamo la Big Ten con 55, poi ACC con 32, BIG 12 con 30, PAC-12 con 27, e prima del Group of 5 la AAC con 9. 12 invece tra FCS e DIV II.

Tra le scuole dove si è preso più giocatori troviamo Alabama e Georgia con 10; Michigan 9; TCU 8; 6 per Clemson, Florida, LSU, Ohio State, Oregon, Penn State e Pittsburgh

 

Arriviamo al capitolo Baldonado. Il ragazzo Italiano, nato a Roma e che fino al 2017 giocava nei Marines Lazio non è riuscito ad essere scelto al Draft, ma per lui è arrivato comunque un contratto come Undrafted Free Agent dai New York Giants. Habakkuk si era trasferito in Florida per fare l'ultimo anno di High School alla Clearwater Academy International, da lì era stato notato e scelto dal college, di FBS, i Pittsburgh Panthers. Nei 5 anni di CFB ha disputato 23 partite da titolare, collezionando 99 Tackle e 15 Sack. La sua stagione migliore è stata senza dubbio quella 2021 e se si fosse confermato o addirittura migliorato nel 2022 forse sarebbe entrato tra i giocatori scelti al draft.

Io qui avevo scelto di non parlarne in vista del draft perché, seppur Italiano, forse non era un giocatore da NFL. Sia chiaro aver giocato ad alto livello in un college di division I FBS, è una cosa già straordinaria, ma non volevo fare i soliti titoloni idioti che alcuni giornali Italiani hanno fatto. Creando aspettative esagerate per un ragazzo che, senz'altro, si è fatto un'esperienza incredibile già con il college football e che adesso proverà nei vari Camp a convincere i Coach dei Giants di meritarsi un posto nei 53 a roster. Cosa non facile, né scontata e quindi ancora da non caricare di aspettative. Ovviamente faccio un grande in bocca al lupo a Baldonado, ma ripeto, ragazzi, calma.  

 

Chiudo con l'elenco dei giocatori di cui avevo fatto l'analisi in vista del draft QUI per vedere dove sono finiti e a quale giro/pick.

 

Devon Achane, RB, Texas A&M (previsione PFF 3° giro)

Altezza 5'9", Peso 185 lb, Età 13/10/2001

---> Dolphins al 3° Giro, Pick 84

 

Kelee Ringo, CB, Georgia (prev. PFF 3° giro)

Altezza 6'2", Peso 210 lb, Età 27/06/2002

---> Eagles al 4° Giro, Pick 105 

 

Xavier Hutchinson, WR, Iowa State (prev. PFF 6° giro)

Altezza 6'3", Peso 205 lb, Età 01/06/2000

---> Texans al 6° Giro, Pick 205

 

Steve Avila, G, TCU (prev. PFF 2° giro)

Altezza 6'4", Peso 340 lb, Età 06/10/1999

---> Rams al 2° Giro, Pick 36

 

Hendon Hooker, QB, Tennessee (prev. PFF 3° giro)

Altezza 6'4", Peso 218 lb, Età 13/01/1998

---> Lions al 3° Giro, Pick 68

 

Jalin Hyatt, WR, Tennessee (prev. PFF 3° giro)

Altezza 6'0", Peso 180 lb, Età 25/09/2001

---> Giants al 3° Giro, Pick 73

 

Siaki Ika, DT, Baylor (prev. PFF 2/3° giro)

Altezza 6'4", Peso 358 lb, Età 07/11/2000

---> Browns al 3° Giro, Pick 98

 

Deuce Vaughn, RB, Kansas State (prev. PFF 4° giro)

Altezza 5'6", Peso 176 lb, Età 02/09/2001

---> Cowboys al 6° Giro, Pick 212

 

Max Duggan, QB, TCU (prev. PFF Undrafted)

Altezza 6'2", Peso 210 lb, Età 12/03/2001

---> Chargers al 7° Giro, Pick 239

 

Dorian Williams, LB, Tulane (prev. PFF 3° giro)

Altezza 6'2", Peso 230 lb, Età 08/06/2001

---> Bills al 3° Giro, Pick 91

 

Michael Mayer, TE, Notre Dame (prev. PFF 1/2° giro)

Altezza 6'4", Peso 265 lb, Età 06/07/2001

---> Raiders al 2° Giro, Pick 35

 

Cody Mauch, T, North Dakota State (prev. PFF 2/3° giro)

Altezza 6'6", 303 lb, Età 15/01/1999

---> Buccaneers al 2° Giro, Pick 48

 

Tuli Tuipulotu, EDGE, USC (prev. PFF 2° giro)

Altezza 6'4", Peso 290 lb, Età 03/09/2002

---> Chargers al 2° Giro, Pick 54

 

John Michael Schmitz, C, Minnesota (prev. PFF 2° giro)

Altezza 6'4", Peso 320 lb, Età 19/03/1999

---> Giants al 2° Giro, Pick 57

 

Sydney Brown, S, Illinois (prev. PFF 3° giro)

Altezza 6'0", Peso 205 lb, Età 21/03/2000

---> Eagles al 3° Giro, Pick 66

 

Stetson Bennett, QB, Georgia (prev PFF 4° giro) 

Altezza 5'11", Peso 190 lb, Età 28/10/1997

 ---> Rams al 4° Giro, Pick 128